Od kilku tygodni Polska jest kolejnym krajem, do którego prosto ze Stanów Zjednoczonych zawitała kosmiczna wystawa „Gateway to Space” pod patronatem Amerykańskiej Agencji Kosmicznej NASA. Pewien czas temu miałem przyjemność wziąć w niej udział, a dzisiejszym tekstem postaram się podzielić wrażeniami z wycieczki i być może zachęcić także niejednego z Was do odwiedzenia wystawy. Ferie zimowe pukają do drzwi pierwszych województw, wielu będzie miało zatem szansę na zorganizowanie sobie indywidualnie, rodzinnie bądź grupowo niecodziennej wycieczki do stolicy, na której prawdziwie kosmicznych wrażeń nie powinno nikomu zabraknąć.

Czy tego chcemy, czy nie, za nami pełne 12 miesięcy odkąd ostatni w historii amerykański prom kosmiczny wzbił się w niebo nad Florydą. Mija dokładnie rok od startu misji STS-135, będącej ostatnim lotem trwającego od 1981 roku programu lotów promów kosmicznych. Myślę, że warto z tej okazji cofnąć się trochę w czasie i powspominać jak się tu gromadziliśmy na jednej z ostatnich takich relacji na żywo.

Niniejszy wpis jest  co chwilę aktualizowany o nowe informacje. Aby móc je odczytywać, zalecane jest odświeżanie witryny (klawisz F5). Wszystkie zdjęcia pochodzą z przekazu telewizji NASA.

Dzisiaj o godzinie 16:00 w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego na Przylądku Canaveral miała miejsce kolejna konferencja omawiająca status przygotowań do misji STS-135 na jedną dobę przed planowanym startem. W konferencji wzięli udział Jeff Splauding, dyrektor testów NASA, Joe Delai, główny menadżer ds. ładunku misji STS-135 i Kaithy Winters, oficer pogodowy NASA. Jako pierwszy głos zabrał Jeff Splauding. Dyrektor testów NASA poinformował, iż wszystkie systemy zestawu startowego są nieustannie w znakomitym stanie. - Nie napotkaliśmy na żadne problemy techniczne zarówno jeśli chodzi o zbiornik zewnętrzny, silniki wspomagające na paliwo stałe jak i sam prom Atlantis. Wszystkie procedury przygotowawcze postępują bez jakichkolwiek opóźnień. Pod względem kwestii technicznych nie ma przeciwwskazań by rozpocząć misję w zaplanowanym czasie - powiedział Splauding.  Kolejny raz dużą rolę na spotkaniu z mediami odgrywały tematy związane z warunkami meteorologicznymi nad Florydą w nie ...

Do pierwszej próby startu ostatniej misji programu promów kosmicznych pozostały 2 dni. O godzinie 11:00 czasu polskiego rozpoczęła się pierwsza przerwa techniczna w odliczaniu o czasie T -27 hours. Wznowienie odliczania nastąpiło o godz. 15:00 i będzie ono kontynuowane do czasu T -19 hours o godzinie 23:00. Dzisiejszego dnia o godzinie 17:30 w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego miała miejsce kolejna konferencja personelu NASA z mediami -  tym razem omawiająca status prac wykonywanych już podczas oficjalnego odliczania. W posiedzeniu wzięli udział Mike Mosses, jeden z głównych menadżerów programu promów kosmicznych, Mike Leinbach, dyrektor startu misji STS-135 i Kaithy Winters, oficer pogodowy NASA. Mike Mosses poinformował, iż prom kosmiczny Atlantis jest w rewelacyjnym stanie. - Nie ma jakichkolwiek problemów technicznych, a cały zestaw startowy jest perfekcyjnie przygotowany do lotu . Jak będzie wyglądać pierwsza próba startu w przypadku sprawdzenia się prognoz? -Zanim wyda...

Niniejszy artykuł zostanie kilkukrotnie zaktualizowany wraz z rozwojem wydarzeń od godz. 20:30 CET. Poniższe zdjęcia pochodzą z przekazu telewizji NASA. Godzina 21:30. W około godzinę po pomyślnym wylądowaniu astronautów następuje premiera czwartego i ostatniego zwiastuna misji STS-135 w ramach Astronautycznej Kampanii Popularyzacyjnej. Przez ostatni miesiąc udostępniane co tydzień nowe, krótkie spoty miały zachęcić nowe osoby do rozpoczęcia szerszego zainteresowania się tematyką załogowej astronautyki. Jeśli uczyniły one to w choć pewnym stopniu, jest nadzieja, że astronautyka stanie się pasją jeszcze większej ilości wszelkiej społeczności. Tym czasem czekamy na głośne i historyczne chwile, których początek już za 4 dni! Godzina 21:10. Po szczęśliwym wylądowaniu czwórki astronautów w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego, załoga rozpoczyna okres kwarantanny przedstartowej. W tym czasie załoga nie będzie już miała kontaktu bezpośredniego ze swoimi bliskimi. Przez najbliższe 4 dni as...

Wczoraj w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego na Florydzie odbyło się tradycyjne przed misją promu kosmicznego posiedzenie FRR (Flight Readiness Review). Podczas konferencji potwierdzono planowaną wcześniej datę startu, a także poinformowano o postępach przygotowań przedstartowych. To był bardzo dokładny przegląd przygotowań do misji - powiedział Bill Gerstenmaier, asystent administratora NASA do spraw operacji kosmicznych. - Ten lot jest niezwykle istotny. Ładunek jaki zostanie dostarczony podczas tego lotu jest naprawdę ważny dla stacji kosmicznej . - dodał Gerstenmaier. Atlantis jest w znakomitym stanie na stanowisku startowym - powiedział Mike Leinbach, dyrektor startu wahadłowca. - Cały nasz zespół jest optymistycznie nastawiony, pełen wiary że cały proces odliczania do startu przebiegnie pomyślnie. Mamy nadzieję, że start promu będziemy mogli przeprowadzić w zaplanowanym terminie 8 lipca, dokładnie tak jak przewiduje nasz plan . Na konferencji poinformowano o niedaw...

We wtorek 21 czerwca, czteroosobowa załoga misji STS-135 wylądowała w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego na Przylądku Canaveral by rozpocząć tradycyjne treningi i szkolenia przedstartowe znane jako TCDT (Terminal Countdown Demonstration Test). Po wylądowaniu załogi w rejonie SLF (Shuttle Landing Facility) dowódca misji Chris Ferguson i pilot wahadłowca Doug Hurley rozpoczęli wieczorem treningi symulujące lądowanie promu kosmicznego, które odbyte zostały jak zwykle na pokładzie samolotów T-38. Wczorajszy dzień pełen wszelakich działań z zakresu TCDT upłynął astronautom na ćwiczeniach z zakresu szkolenia przeciwpożarowego, zachowania zasad bezpieczeństwa w sytuacjach awaryjnych i procedur ewakuacyjnych w M113, opancerzonym przewoźniku znajdującym się nieopodal platformy startowej LC-39A. Podczas TCDT ćwiczone procedury mają na celu przygotowanie załogi do prawidłowego postępowania w razie stwierdzenia zagrożenia życia astronautów podczas końcowego odliczania do startu promu kosmicz...

Jednocześnie z rozpoczęciem oficjalnego odliczania do drugiej próby startu promu kosmicznego Endeavour w misji STS-134 , w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego na Florydzie trwają gorące przygotowania do przejazdu wahadłowca Atlantis z hangaru serwisowego OPF-1 (Orbiter Proccesing Facility) do hali montażowej VAB, w której nastąpi połączenie całego zestawu startowego misji STS-135, tj. zbiornika zewnętrznego ET, dwóch silników wspomagających na paliwo stałe SRB i samego orbitera.

21:00 W ponad 30 minut po udanym starcie promu kosmicznego Atlantis kończy się pierwsza taka relacja na żywo na Hawkeye Astro-Blog. Dziękuję tym wszystkim, którzy przyłączyli się do relacji na blogu i wątku na forum. Relację kończy nagranie z pomyślnego startu promu Atlantis do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej wraz finałowym etapem odliczania od czasu T - 9minut! 20:40 Astronauci mogą się cieszyć już stanem nieważkości. Start powiódł się bez problemów. Misja STS-129 Atlantis rozpoczęta pełnym sukcesem! 20:36 T + 8 minutes 47 seconds into the flight. ET GOOD SEPARATION! Zbiornik zewnętrzny odrzucony poprawnie. Prom kosmiczny Atlantis z załogą bezpiecznie dotarł na orbitę - najgroźniejsza faza misji jest zakończona! 20:36 T +8 minutes 30 seconds into the flight. MAIN ENGINE CUT OFF. SSME wyłączone poprawnie. Gotowość do separacji ET. 20:36 T +8 minutes into the flight. Trwa redukowanie ciągu silników SSME. Prędkość 28000km/h. 20:35 T +7 minutes 30 se...