1 lutego 2003 roku po szesnastu dniach spędzonych na orbicie, załoga promu kosmicznego Columbia uzyskała zgodę na powrót do ziemskiej atmosfery i lądowanie na skąpanym w słońcu Przylądku Canaveral na Florydzie. Ta nastrajająca optymistycznie aura nie przyniosła jednak radosnego finału misji STS-107 - 16 minut przed lądowaniem wchodzący w atmosferę wahadłowiec uległ całkowitej dezintegracji, a na bezchmurnym błękicie nieba zaczęły pojawiać się smugi oparów zostawiane przez spalające się i opadające ku Ziemi dziesiątki tysięcy szczątków promu. W wyniku katastrofy życie straciło siedmiu astronautów, a załogowy program lotów kosmicznych wszedł w kolejny poważny kryzys, który finalnie doprowadził do szybszego wycofania wahadłowców ze służby. Na zakończenie tradycyjnych Dni Pamięci na Polskim AstroBlogerze wspomnienie tragedii promu kosmicznego Columbia.

Z dniem dzisiejszym obchodzimy kolejną rocznicę jednej z najsłynniejszych katastrof XX wieku. Nadzwyczajnie mroźnym porankiem na Przylądku Canaveral, w styczniu 1986 roku doszło do startu promu kosmicznego Challenger w jubileuszowej, 25. misji amerykańskiego programu załogowego STS. W wyniku połączenia niedoskonałej technologii, ekstremalnych warunków meteorologicznych, a w największej mierze nieodpowiedzialnych decyzji podejmowanych przed startem, misja STS-51L zakończyła się tragedią i eksplozją wahadłowca w zaledwie 73 sekundy po opuszczeniu wyrzutni startowej. Katastrofa Challengera, do której wcale nie musiało dojść i która wstrząsnęła światem, jest dziś jednym z najbardziej pamiętnych wydarzeń minionego stulecia. Tragiczną, łatwo rozpoznawalną chyba przez każdego, pocztówką. W ramach tradycyjnych Dni Pamięci na Polskim AstroBlogerze przypomnienie tragicznych wydarzeń z 28 stycznia 1986 roku.

Od kilku tygodni Polska jest kolejnym krajem, do którego prosto ze Stanów Zjednoczonych zawitała kosmiczna wystawa „Gateway to Space” pod patronatem Amerykańskiej Agencji Kosmicznej NASA. Pewien czas temu miałem przyjemność wziąć w niej udział, a dzisiejszym tekstem postaram się podzielić wrażeniami z wycieczki i być może zachęcić także niejednego z Was do odwiedzenia wystawy. Ferie zimowe pukają do drzwi pierwszych województw, wielu będzie miało zatem szansę na zorganizowanie sobie indywidualnie, rodzinnie bądź grupowo niecodziennej wycieczki do stolicy, na której prawdziwie kosmicznych wrażeń nie powinno nikomu zabraknąć.

Trwają doroczne Dni Pamięci na Polskim AstroBlogerze przypominające, że badania przestrzeni kosmicznej to nie tylko radość i piękne chwile, ale też smutek i łzy po śmiertelnym żniwie, które Kosmos zbiera przy pierwszej okazji, gdy tylko człowiek mu na to pozwoli. Katastrofa Challengera z 28 stycznia 1986 roku stała się największym nieszczęściem w całej dotychczasowej historii NASA - zginęli bowiem nie tylko astronauci (i to w największej dotąd liczbie), ale i zwykły człowiek.

Kolejna historyczna chwila - odlot najmłodszego z floty wahadłowców NASA do nowego domu - miała nastąpić już dzisiejszego popołudnia. Pogoda nad rejonem Centrum Kosmicznego Kennedy'ego nie chcąc się rozstawać z promem kosmicznym Endeavour, zadecydowała, aby pozostał on w swoim obecnym domu o jeden dzień dłużej niż zakładał plan. Przejdź do: Ostatni rejs promu Endeavour: LIVE UPDATE.

Dzisiaj o godzinie 16:00 w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego na Przylądku Canaveral miała miejsce kolejna konferencja omawiająca status przygotowań do misji STS-135 na jedną dobę przed planowanym startem. W konferencji wzięli udział Jeff Splauding, dyrektor testów NASA, Joe Delai, główny menadżer ds. ładunku misji STS-135 i Kaithy Winters, oficer pogodowy NASA. Jako pierwszy głos zabrał Jeff Splauding. Dyrektor testów NASA poinformował, iż wszystkie systemy zestawu startowego są nieustannie w znakomitym stanie. - Nie napotkaliśmy na żadne problemy techniczne zarówno jeśli chodzi o zbiornik zewnętrzny, silniki wspomagające na paliwo stałe jak i sam prom Atlantis. Wszystkie procedury przygotowawcze postępują bez jakichkolwiek opóźnień. Pod względem kwestii technicznych nie ma przeciwwskazań by rozpocząć misję w zaplanowanym czasie - powiedział Splauding.  Kolejny raz dużą rolę na spotkaniu z mediami odgrywały tematy związane z warunkami meteorologicznymi nad Florydą w nie ...

Do pierwszej próby startu ostatniej misji programu promów kosmicznych pozostały 2 dni. O godzinie 11:00 czasu polskiego rozpoczęła się pierwsza przerwa techniczna w odliczaniu o czasie T -27 hours. Wznowienie odliczania nastąpiło o godz. 15:00 i będzie ono kontynuowane do czasu T -19 hours o godzinie 23:00. Dzisiejszego dnia o godzinie 17:30 w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego miała miejsce kolejna konferencja personelu NASA z mediami -  tym razem omawiająca status prac wykonywanych już podczas oficjalnego odliczania. W posiedzeniu wzięli udział Mike Mosses, jeden z głównych menadżerów programu promów kosmicznych, Mike Leinbach, dyrektor startu misji STS-135 i Kaithy Winters, oficer pogodowy NASA. Mike Mosses poinformował, iż prom kosmiczny Atlantis jest w rewelacyjnym stanie. - Nie ma jakichkolwiek problemów technicznych, a cały zestaw startowy jest perfekcyjnie przygotowany do lotu . Jak będzie wyglądać pierwsza próba startu w przypadku sprawdzenia się prognoz? -Zanim wyda...

Niniejszy artykuł zostanie kilkukrotnie zaktualizowany wraz z rozwojem wydarzeń od godz. 20:30 CET. Poniższe zdjęcia pochodzą z przekazu telewizji NASA. Godzina 21:30. W około godzinę po pomyślnym wylądowaniu astronautów następuje premiera czwartego i ostatniego zwiastuna misji STS-135 w ramach Astronautycznej Kampanii Popularyzacyjnej. Przez ostatni miesiąc udostępniane co tydzień nowe, krótkie spoty miały zachęcić nowe osoby do rozpoczęcia szerszego zainteresowania się tematyką załogowej astronautyki. Jeśli uczyniły one to w choć pewnym stopniu, jest nadzieja, że astronautyka stanie się pasją jeszcze większej ilości wszelkiej społeczności. Tym czasem czekamy na głośne i historyczne chwile, których początek już za 4 dni! Godzina 21:10. Po szczęśliwym wylądowaniu czwórki astronautów w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego, załoga rozpoczyna okres kwarantanny przedstartowej. W tym czasie załoga nie będzie już miała kontaktu bezpośredniego ze swoimi bliskimi. Przez najbliższe 4 dni as...

Wczoraj w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego na Florydzie odbyło się tradycyjne przed misją promu kosmicznego posiedzenie FRR (Flight Readiness Review). Podczas konferencji potwierdzono planowaną wcześniej datę startu, a także poinformowano o postępach przygotowań przedstartowych. To był bardzo dokładny przegląd przygotowań do misji - powiedział Bill Gerstenmaier, asystent administratora NASA do spraw operacji kosmicznych. - Ten lot jest niezwykle istotny. Ładunek jaki zostanie dostarczony podczas tego lotu jest naprawdę ważny dla stacji kosmicznej . - dodał Gerstenmaier. Atlantis jest w znakomitym stanie na stanowisku startowym - powiedział Mike Leinbach, dyrektor startu wahadłowca. - Cały nasz zespół jest optymistycznie nastawiony, pełen wiary że cały proces odliczania do startu przebiegnie pomyślnie. Mamy nadzieję, że start promu będziemy mogli przeprowadzić w zaplanowanym terminie 8 lipca, dokładnie tak jak przewiduje nasz plan . Na konferencji poinformowano o niedaw...

We wtorek 21 czerwca, czteroosobowa załoga misji STS-135 wylądowała w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego na Przylądku Canaveral by rozpocząć tradycyjne treningi i szkolenia przedstartowe znane jako TCDT (Terminal Countdown Demonstration Test). Po wylądowaniu załogi w rejonie SLF (Shuttle Landing Facility) dowódca misji Chris Ferguson i pilot wahadłowca Doug Hurley rozpoczęli wieczorem treningi symulujące lądowanie promu kosmicznego, które odbyte zostały jak zwykle na pokładzie samolotów T-38. Wczorajszy dzień pełen wszelakich działań z zakresu TCDT upłynął astronautom na ćwiczeniach z zakresu szkolenia przeciwpożarowego, zachowania zasad bezpieczeństwa w sytuacjach awaryjnych i procedur ewakuacyjnych w M113, opancerzonym przewoźniku znajdującym się nieopodal platformy startowej LC-39A. Podczas TCDT ćwiczone procedury mają na celu przygotowanie załogi do prawidłowego postępowania w razie stwierdzenia zagrożenia życia astronautów podczas końcowego odliczania do startu promu kosmicz...

Jednocześnie z rozpoczęciem oficjalnego odliczania do drugiej próby startu promu kosmicznego Endeavour w misji STS-134 , w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego na Florydzie trwają gorące przygotowania do przejazdu wahadłowca Atlantis z hangaru serwisowego OPF-1 (Orbiter Proccesing Facility) do hali montażowej VAB, w której nastąpi połączenie całego zestawu startowego misji STS-135, tj. zbiornika zewnętrznego ET, dwóch silników wspomagających na paliwo stałe SRB i samego orbitera.

W piątek podczas spotkania z mediami w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego na Florydzie menadżerowie programu wahadłowców poinformowali, iż kolejna próba startu misji STS-134 nie może się odbyć przed 16 maja. Wstępnie ustalona pora to NET 16 maja, godz. 14:58 czasu polskiego (ang. - NET - no earlier than - nie wcześniej niż).

W poniedziałek w KSC na Florydzie miało miejsce kolejne spotkanie menadżerów Programu Lotów Promów Kosmicznych. Na konferencji poinformowano, iż wtorek, 10 maja jest najwcześniejszym możliwym terminem startu promu Endeavour. Datę tę ustalono po zakończonych sukcesem wstępnych harmonogramach prac zakładających wymianę uszkodzonego modułu LCA (Load Control Assembly) czyli tylnego urządzenia kontrolnego, znajdującego się przy pomocniczej jednostce mocy (APU 1).

Wczoraj późnym wieczorem czasu polskiego w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego na Florydzie odbyła się konferencja prasowa nawiązująca do odwołanej próby piątkowego startu promu kosmicznego Endeavour w misji STS-134.