STS-131 Discovery: FRR zakończone

W piątek 26 marca w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego na Florydzie zakończył się jeden z najważniejszych etapów przygotowywań do startu wahadłowca - FRR (Flight Readiness Review). Podczas FRR omówiono dokładnie postępowania przygotowawcze i wyjaśniono, że prom Discovery może wystartować w zaplanowanym wcześniej terminie (5 kwietnia). Istaniało bowiem ryzyko, że w związku z usterką w systemie OMS (Orbiter Manuvering System) misja zostanie poważnie opóźniona. Usterki tej nie można by było się pozbyć na stanowisku startowym, a zatem prom musiałby zostać cofnięty do VAB (Vehicle Assembly Building), a następnie do hangaru OPS, w którym dokonano by koniecznej naprawy.
Ten pesymistyczny scenariusz na szczęście jest już nie realny. Od wykrycia usterki trwały analizy i  prace, które zakończyły się oczekiwanym efektem - wahadłowiec może wystartować w pierwotnym terminie. Oznacza to, że próba startu misji STS-131 odbędzie się w Wielkanocny Poniedziałek, 5 kwietnia o godzinie 12:21 polskiego czasu. Start nastąpi o świcie czasu lokalnego z Centrum Kosmicznego Kennedy'ego na Florydzie. W misji weźmie udział 7 astronautów.

Prom kosmiczny Discovery na stanowisku startowym LC-39A. Credit: NASA