Credit: SpaceX Na godz. 00:45 CEST zaplanowano start największej rakiety w historii - Super Heavy-Starship, do potencjalnie ostatniego testu suborbitalnego. Po niedawnych problemach z systemem napędowym i koniecznością wymiany kilku silników, najbardziej ambitna konstrukcja SpaceX czeka na swój kolejny test, który może się odbyć w ramach 90-minutowego okna startowego między godz. 00:45 a 02:15 CEST (17:45 a 19:15 czasu lokalnego). O ile lot przebiegnie zgodnie z założeniami, następny test może być już testem orbitalnym. Rakieta Super Heavy po odrzuceniu w 3. minucie lotu ma powrócić do Zatoki Meksykańskiej i miękko zwodować. Statek Starship po wejściu na trajektorię suborbitalną podobnie jak w locie IFT-12 ma uwolnić z ładowni 20 satelitów Starlink v3 i nieco ponad godzinę od startu wodować na Oceanie Indyjskim.

Choć dwunasty, to tak naprawdę jeszcze raz pierwszy. Po trzech latach testów SpaceX szykuje się bowiem do debiutu zupełnie przeprojektowanego Starshipa i napędzającej go rakiety Super Heavy, a wszystko z również debiutującego drugiego stanowiska startowego Pad-2 zaprojektowanego w sposób znacznie bliższy klasycznym platformom startowym w porównaniu do stołu OLM-1, z którego odbyło się jedenaście dotychczasowych testów najpotężniejszej rakiety w historii. Mimo zatem już dwunastego ekscytowania się lotem tej konstrukcji będzie to na swój sposób obserwowanie jej "ponownego debiutu" a wszyscy widzowie jak i samo SpaceX z Elonem Muskiem na czele mają powody by znów poczuć się niemal jak przed pierwszym lotem testowym w kwietniu 2023 roku.

W poniedziałkowe popołudnie o godz. 18:23 czasu lokalnego (noc z poniedziałku na wtorek o godz. 01:23 CEST) z bazy Starbase w Boca Chica w Teksasie wystartowała do jedenastego lotu testowego najpotężniejsza rakieta w historii, Super Heavy ze statkiem Starship. Nie był to jedynie ostatni test zaplanowany w tym roku, ale też ostatni test drugiej wersji konstrukcji przed przyszłorocznym debiutem wersji V3 mającej posiąść szereg poprawek w stosunku do dotychczasowej V2 wdrożonych dzięki wcześniejszym lotom testowym. Na ile plan lotu IFT-11 się powiódł, a co wymaga dalszej pracy?

Na jubileuszowy, dziesiąty test najpotężniejszej rakiety w historii, SpaceX i entuzjaści mogą świętować. Za nami test, którego efekty dla niektórych obserwatorów - po serii trzech kolejnych, poważnych niepowodzeń - zintegrowanych lotów testowych IFT-7, IFT-8 i IFT-9 - a także po eksplozji statku kosmicznego podczas testu statycznego w czerwcu, wydawały się już być na tyle odległe od oczekiwań, że popadali w niewiarę w sensowność całego przedsięwzięcia.

W nocy z wtorku na środę odbył się kolejny test Super Heavy-Starship - najpotężniejszej i największej rakiety w historii lotów kosmicznych. Był to już trzeci tego typu lot w 2025 roku, a dziewiąty od początku programu lotów testowych w kwietniu 2023 roku. Nieco ponad dwa lata od pierwszego wystrzelenia 120-metrowego giganta napędzanego pracą 33 silników Raptor udało się osiągnąć tylko niewielką część kamieni milowych, jakie były oczekiwane w tym okresie i niestety pomimo uporania się z już wieloma trudnościami, narastanie nowych skutkuje utrzymywaniem status quo kilku szczególnie ważnych zadań jako wciąż niezrealizowanych, zwłaszcza zdolności umieszczenia ładunku na orbicie.

Drugi w tym roku lot testowy najpotężniejszej i największej rakiety w historii lotów kosmicznych za nami. Po krótkim i nieoczekiwanie kiepsko zakończonym kwadrans po wystrzeleniu teście IFT-7 w kwestii samego Starshipa lecz satysfakcjonującego pod względem drugiego udanego przechwycenia powracającej rakiety Super Heavy na wieżę startową, SpaceX podjęło nieudaną próbę ósmego testu swojej nowatorskiej konstrukcji z planowanym wyniesieniem w przestrzeń czterech symulatorów satelitów Starlink dla demonstracji umieszczania ładunku w kosmosie.

Przed nami pierwszy w 2025 roku zintegrowany test w locie największej rakiety w dziejach - napędzanego 33 silnikami Raptor boostera Super Heavy i statku Starship. Okno startowe otwiera się o godz. 16:00 czasu lokalnego (23:00 CET) i trwa 60 minut, w trakcie których próba startu może się odbyć. Na razie z zapowiedzi SpaceX wynika jednak, że test IFT-7 rozpocząć powinien się nie wcześniej jak o 23:37 CET. Rusza specjalny blog na żywo!

Po zaledwie około miesięcznej przerwie od czasu IFT-5 z 13 października, SpaceX jest gotowe do wykonania szóstego lotu testowego największej i najpotężniejszej rakiety w historii. Po raz pierwszy ze Starshipem czekają nas emocje wieczorową porą, niczym na ekscytującym wieczornym seansie filmowym. Przed nami emocjonujące godziny i potencjalnie kolejne historyczne obrazy: IFT-6 ma się stać nie tylko próbą powtórzenia sukcesu piątego testu bez mających wówczas miejsce anomalii, ale także próbą następnego przesunięcia granic możliwości i wytrzymałości samego statku - będzie się działo! Rozpoczyna się specjalny blog na żywo z próby startu Super Heavy-Starship do testu IFT-6!

Prawdopodobnie ostatnie godziny dzielą nas od czwartego testu największej rakiety świata. Super Heavy wraz ze statkiem Starship są obecnie w ostatnim etapie przygotowań do lotu IFT-4 w bazie Starbase w Boca Chica nad Zatoką Meksykańską w Teksasie. Jeżeli finałowe prace przebiegną pomyślnie - a nic na razie nie wskazuje na komplikacje - napędzany 33 silnikami 120-metrowy kolos ruszy w swój kolejny test być może już jutro.

Po kilku miesiącach badania przyczyn utraty statku w drugim locie testowym w listopadzie ubiegłego troku i wprowadzaniu kolejnej serii poprawek konstrukcyjnych do rakiety Super Heavy i samego Starshipa, przedsiębiorstwo Elona Muska jest gotowe do trzeciego startu najpotężniejszej rakiety w historii. Obecnie trwa oczekiwanie na ogłoszenie licencji przez Federalną Agencję Lotnictwa (FAA) Stanów Zjednoczonych dla oficjalnego potwierdzenia zielonego światła na start, co wydaje się kwestią kilku-kilkunastu godzin. W bazie Starbase w Teksasie przygotowania są dopinane na ostatni guzik, a mieszkańcy Boca Chica uzyskali powiadomienie o zarządzanej ewakuacji z okolic stanowiska startu, co zwykle oznacza bezpośrednią bliskość próby startu (niekoniecznie skutecznej).

Cóż to była za sobota! SpaceX po dokonaniu drugiego testu statku Starship zintegrowanego z potężną rakietą Super Heavy ma wiele powodów do radości. I choć powodzenie lotu IFT-2 zdecydowanie nie było kompletne to postęp jaki przedsiębiorstwo Elona Muska dokonało na przestrzeni ostatnich siedmiu miesięcy od debiutu tej rakiety jest imponujący. I od tych szczerych braw zaczynam dzisiejszy tekst, bo w porównaniu z efektami pierwszego zintegrowanego testu SpaceX jest dziś znacznie dalej, niż można by oczekiwać, że będzie po zaledwie drugim locie swojego 121-metrowego potwora. Podobnie jak niektórzy z Was pisali w komentarzach, tak i ja przyznaję, że długo już nie oglądałem nic równie ekscytującego. Mało tego, znając potencjał Super Heavy do rujnowania stanowiska startowego i będąc świadomym przeprojektowań konstrukcyjnych zastosowanych w następstwie testu IFT-1 - emocje dotyczące testu IFT-2 były we mnie większe, niż przed debiutem tej rakiety.

Po niemal siedmiu miesiącach od pierwszego startu największej i najpotężniejszej rakiety w historii SpaceX uzyskało licencję od Federalnej Agencji Lotnictwa (FAA) Stanów Zjednoczonych dla następnej próby lotu Starshipa. Za niespełna 4 dni upłynie siódmy miesiąc odkąd doszło do lotu IFT-1 (Integrated Flight Test-1), w ramach którego ponad 120-metrowy "potwór" bazujący na układzie 33 silników Raptor wzbił się w błękitne niebo nad Zatoką Meksykańską z gwiezdnej bazy Starbase w Boca Chica w Teksasie. Po niespełna czterech minutach test zakończył się zdalnym zniszczeniem rakiety, w efekcie czego przed ponownym jej dopuszczeniem do lotów SpaceX musiało przeprowadzić gruntowne śledztwo w sprawie przyczyn niepowodzenia oraz poczynić cały szereg prac związanych z rakietą i infrastrukturą naziemną by możliwe było wydanie zgody przez FAA na następną próbę. Dziś po bez mała siedmiu miesiącach wiemy już, że SpaceX może po raz drugi próbować szczęścia ze swoją najpotężniejszą konstrukcją w...

Wiem, że wielu z Was podobnie jak ja bardzo kibicuje ekipie SpaceX. Nie mniej jeśli to zapatrywanie w SpaceX jest pozbawione krytycyzmu, to zachęcam do przerwania w tym momencie lektury i wyjścia na spacer, wyprowadzenia psa, krokodyla lub cokolwiek innego. Niech nie zmyli Was także tytuł dzisiejszego tekstu, nawet mimo celowo zawartej w nim tezy, bo padnie dziś trochę słów, za które ślepo wpatrzeni w SpaceX mogą się trochę obrazić, podobnie jak swego czasu bezkrytycznie zapatrzeni w NASA za moje przemyślenia o SLS. I zapewniam, że słowa, które padną w żadnym wypadku nie kłócą się z tytułem wpisu, co postaram się wyjaśnić.

Ostatnie dni dzielą nas od debiutu największej i najpotężniejszej rakiety nośnej w historii astronautyki. Booster Super Heavy i statek Starship po zespoleniu na stanowisku startowym znajdują się już w docelowej konfiguracji do wystrzelenia, które powinno nastąpić w następnym tygodniu. Termin startu to nie wcześniej niż poniedziałek 17 kwietnia, ale próby mogą być ponawiane codziennie w okresie od 17 do 23 kwietnia między 14:00 a 17:05 CEST. Zważywszy na dziewiczy lot tej konstrukcji trudno zakładać brak opóźnień pomimo bezzałogowego charakteru testu, ale ilość zapasowych możliwości w razie nieprzeprowadzenia startu w poniedziałek daje nadzieję na to, że przyszły tydzień przyniesie ten najbardziej wyczekiwany od wielu lat test konstrukcji, która gabarytami, wielkością ciągu i możliwościami wynoszenia ładunku w przestrzeń kosmiczną zdetronizuje niedawno wystrzeloną SLS w listopadzie ubiegłego roku oraz Saturna V z księżycowego programu Apollo.

9 lutego w bazie Boca Chica SpaceX dokonało zapowiadanego od niedawna testu statycznego rakiety Super Heavy - a konkretnie boostera B7, który wkrótce ma wynieść na orbitę statek Starship. Wraz ze Starshipem cała konstrukcja mierzyć będzie 120 metrów wysokości i produkować ciąg ponad dwukrotnie większy od Saturna V, który wykorzystywany był w programie Apollo. Do próbnego odpalenia boostera B7 statek Starship został zdemontowany i od kilkunastu dni przechodzi w hangarze wykończeniowe prace mające na celu ostateczne przygotowanie konstrukcji do lotu.

W poniedziałek 23 stycznia SpaceX w bazie Starbase w Boca Chica w Teksasie przeprowadziło pierwszy z tak zwanych "mokrych testów tankowania" WDR ("wet dress rehearsal") rakiety Super Heavy i statku Starship. Procedura ładowania paliwa do monstrualnej konstrukcji tworzonej przez Elona Muska następowała w takim samym wydaniu, jakie jest spodziewane w trakcie realnej próby startu. Pierwsze testowe tankowanie przebiegło bez komplikacji i zakończyło się pomyślnym wypełnieniem rakiety materiałami pędnymi. To jeden z najważniejszych kroków milowych na drodze do debiutu tej konstrukcji, który powinien nastąpić w przeciągu najbliższych miesięcy.

To było kilka krótkich chwil w porównaniu do wszystkich dotychczasowych przygotowań, ale dziś te chwile bardzo wyczekiwane przez entuzjastów nastąpiły. Prototyp Starshipa (SN-20) został testowo połączony z ogromnym boosterem Super Heavy. Określenia spod znaku "kolos", albo jeszcze mocniej - "potwór" - chyba najlepiej oddają efekt wizualny, mimo, że poszczególne elementy będą jeszcze dopracowywane, a dzisiejszą operację można nazywać jedynie krótkotrwałą testową przymiarką. Jeśli ta technologia się sprawdzi, inny historyczny "potwór" - Saturn V - po ponad półwieczu zostanie zdetronizowany.