STS-132 Atlantis - astronauci przybyli do KSC

Wczoraj po południu polskiego czasu poinformowano o zakończeniu przygotowań załogi Atlantisa i symulacji przed lotem oraz o spodziewanym przylocie astronautów na Florydę. Zgodnie z planem, około 01:00 w nocy polskiego czasu szóstka astronautów bezpiecznie wylądowała w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego na Florydzie, aby rozpocząć kilkudniowy okres kwarantanny przed startem. Lądowanie nastąpiło w okolicach Shuttle Landing Facility na terenie KSC. Po tradycyjnym przemówieniu i konferencji z mediami, załoga udała się na odpoczynek. Okres ten nie trwał jednak długo - już dziś od 12:00 polskiego czasu odbywają się kolejne etapy przygotowań przedstartowych. Dowóca misji STS-132 Kenneth Ham i pilot promu kosmicznego Dominic Antonelli trenują loty- starty i lądowania w zmodyfikowanym samolocie Gulfstream II. Koniec lotów zaplanowany jest około 10 rano czasu lokalnego EDT (16:00 czasu polskiego).
Już dziś, o godzinie 22:00 polskiego czasu wystartuje oficjalny zegar odmierzający czas do ostatniego startu promu kosmicznego Atlantis w historii. Tradycyjnie, od stanu T -43 hours rozpocznie się trzydniowy tok oficjalnego odliczania przedstartowego. Punkt kulminacyjny toku odmierzania, a więc start misji STS-132  pozostaje wciąż ten sam - piątek, godzina 20:20 polskiego czasu...

Ostatnia załoga promu Atlantis - już w KSC. Credit: NASA

Po konferencji przed rozpoczęciem oficjalnego odliczania, jaka odbyła się dziś o 16:00 w KSC przekazano bardzo optymistyczne informacje. W piątek szansa na przeprowadzenie tankowania zewnętrznego zbiornika na paliwo ciekłe (ET) wynosi... 100% - nie ma praktycznie szans, aby operacji ładowania paliwa pogoda mogła przeszkodzić (operację tankowania ET zaplanowano w piątek od 10:45 polskiego czasu). Jeśli chodzi o warunki meteorologiczne w czasie startu, istnieje jedynie 30% szans, że nie będą one pomyślne - mamy zatem 70% szans na pomyślną pogodę w czasie okienka startowego. W ciągu kolejnych dwóch dni warunki pogodowe nie ulegają zmianie. Cały czas istnieją idealne warunki do wyławiania zużytych rakiet wspomagających SRB na paliwo stałe. Jak na dzień dzisiejszy szanse na piątkowe rozpoczęcie ostatniego lotu promu Atlantis są bardzo duże. Słowem - oby tak dalej...

Zdjęcia satelitarne Florydy i USA - najbliższe chmury mogące zagrozić przeprowadzeni startu znajdują się daleko poza rejonem KSC. Credit: NASA TV