Konstrukcję Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w jej ogólnym zarysie znamy i kojarzymy nie od wczoraj. Widujemy ją często na transmisjach misji kosmicznych z dokowań czy spacerów w otwartej przestrzeni i nawet jeśli nie znamy dokładnie jej budowy gdzie i jaki moduł się znajduje, to charakterystyczny kształt i przynajmniej pobieżną orientację o jej wyglądzie mamy w głowie od wielu lat. Wydawać by się mogło, że nic w tym względzie nie jest już w stanie nas zaskoczyć, zwłaszcza jeśli tematem ktoś się interesuje już kawałek czasu, a jednak okazuje się, że nawet wiele lat po wybudowaniu Stacji, wiele lat po zakończeniu programu wahadłowców, bez których Stacja by nie powstała, nadal astronauci są w stanie dostarczyć nam nowych obrazków, które wprawiają w osłupienie i pozwalają zobaczyć ISS z perspektywy wyjątkowej - wyjątkowej zarówno przestrzennie jak i szczegółowo. Z perspektywy, która dotąd była głównie wytworem mniej czy bardziej udanych komputerowych wizualizacji albo dziełem twórców fil...

Kończący się drugi i ostatni okres widoczności Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w sezonie białych nocy będący jednocześnie okresem związanym z 50. rocznicą lądowania człowieka na Srebrnym Globie zapamiętam jako nadzwyczaj emocjonujący i kto wie czy nie najlepszy. Nigdy dotąd (a przynajmniej nie potrafię teraz wygrzebać w pamięci) w ramach tego samego okresu dostrzegalnych przelotów ISS nie udało mi się przeprowadzić obserwacji aż dwóch statków towarzyszących ISS. Po sobotnim przelocie załogowego Sojuza MS-13 w dokładnie pół wieku po "małym kroku człowieka" na Księżycu przyszła kolej na należący do SpaceX transportowy statek kosmiczny Dragon.

Dzisiaj rozpoczyna się drugi tydzień aktualnego okresu wieczornej widoczności Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. W najbliższych dniach okazja do podziwiania ISS nadarzy się 12 razy. W najjaśniejszych przelotach stacja będzie przekraczać próg jasności -3,0 mag, wznosząc się grubo ponad 50 stopni nad horyzont i pozostając widoczną przez ponad 6 minut. Najwcześniejsze przeloty występować będą około 40 minut po zachodzie Słońca, najpóźniejsze tuż przed godz. 21:00. Przypominam, że od poprzedniego tygodnia mapy nieba widoczne po kliknięciu w datę, wzbogacone są o większą ilość obiektów, a także o godziny poszczególnych etapów przelotów, zaznaczone na trajektorii, jaką porusza się stacja ISS w danym przelocie. Momenty ukazywania się ISS w poszczególnych przelotach najbliższego tygodnia znajdują się w poniższym zestawieniu.

Ten wpis jest aktualizowany na bieżąco. Aby odczytywać nowe informacje zalecane jest odświeżanie witryny. Zdjęcia pochodzą z przekazu telewizji NASA.

W sobotni wieczór czasu polskiego, w kilkanaście godzin po wstrzymaniu pierwszej próby startu misji Dragon C2+, pracownicy SpaceX rozpoczęli prace na stanowisku startowym. Poddany został inspekcji silnik nr 5 wraz z jego komorą spalania, w której na pół sekundy przed czasem T-0 komputery odnotowały zbyt wysokie ciśnienie. Choć prace i inspekcje jeszcze się nie zakończyły, personel SpaceX dokłada starań, by rakieta Falcon-9 była gotowa do startu w jutrzejszym dniu.

Planowo, o godz. 05:01 czasu polskiego z kosmodromu Baikonur w Kazachstanie wystartowała kolejna załogowa wyprawa w kierunku Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Rosyjski statek Sojuz TMA-04M zabrał ze sobą w przestrzeń kosmiczną trójkę kosmonautów: Rosjan Giennadija Padałke i Siergieja Rewina oraz Amerykanina Josepha Acabę.

Po przeprowadzeniu kolejnych testów oprogramowania kapsuły Dragon, inżynierowie SpaceX w porozumieniu z NASA oficjalnie potwierdzili gotowość do startu w najbliższą sobotę, 19 maja. Próba rozpoczęcia misji Dragon C2+ nastąpi o godz. 10:55 czasu polskiego (na Przylądku Canaveral będzie wówczas godz. 04:55, a zatem w razie startu, misja rozpocznie się jeszcze przed wschodem Słońca).

SpaceX poinformowało o opóźnieniu startu misji Dragon C2+ do nie wcześniej niż 19 maja. Inżynierowie uznali, że nowe oprogramowanie, którego błędne funkcjonowanie było powodem odłożenia startu z 30 kwietnia do 7 maja, wymaga większej ilości testów.

Dosłownie kilka minut temu, o godz. 13:45 czasu polskiego rosyjski statek kosmiczny Sojuz TMA-22 bezpiecznie wylądował na stepach Kazachstanu kończąc swoją pięciomiesięczną misję na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Na pokładzie znajdywało się trzech kosmonautów - Anton Szkaplerow, Anatolij Iwaniszyn i Daniel Burbank.

Przylądek Canaveral, Floryda. Przed nami jedna z najbardziej oczekiwanych wypraw kosmicznych tego roku. Zbliża się trzeci start rakiety Falcon-9 z demonstracyjną misją C2+, realizowaną we współpracy pomiędzy Państwową Agencją Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA, a prywatną firmą SpaceX. Założeniem współpracy jest przeprowadzanie misji dostawczych dla astronautów przebywających na pokładzie ISS. W czerwcu 2010 roku Falcon-9 wystartowała ze strukturalnym modelem kapsuły Dragon. Pierwszy lot w ramach projektu COTS (Commercial Orbital Transportation Services)  odbył się w grudniu 2010 roku i trwał nieco ponad trzy godziny. Jego celem było przede wszystkim przetestowanie działania rakiety nośnej Falcon-9, niektórych systemów pokładowych kapsuły Dragon, jak i sprawdzenie jej wytrzymałości podczas procedury powrotu na Ziemię i wodowania w oceanie.

Nieco ponad godzinę temu rosyjski statek kosmiczny Sojuz TMA-03M z trzyosobową załogą bezpiecznie przycumował do pokładu Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Połączenie obu obiektów nastąpiło o godz. 16:19 czasu polskiego, w przeddzień Wigilii Bożego Narodzenia. Od dziś na ISS po kilku miesiącach przerwy ponownie znajduje się komplet stałej załogi stanowiący sześciu astronautów. Po udanym środowym starcie Sojuza jak do tej pory misja statku przebiega bez zakłóceń. Załoga Sojuza TMA-03M spędzi na stacji kosmicznej niemal 5 miesięcy. Oddokowanie od ISS i lądowanie w Kazachstanie planowane jest w chwili obecnej na 16 maja 2012 roku.